Visa E-2 de inversionista por tratado

La primera pregunta es tu pasaporte

La E-2 está abierta únicamente a nacionales de países que tienen un tratado calificado con Estados Unidos. Ningún monto de inversión cambia eso, y es lo primero que hay que revisar porque decide si vale la pena tener el resto de la conversación.

México, Colombia, Argentina, Chile y España están entre los países con tratado. Brasil no, algo que sorprende a la gente cada vez que sale el tema. El Departamento de Estado mantiene la lista y sí cambia, así que la revisamos contra tu nacionalidad en vez de trabajar de memoria.

Si tienes más de una nacionalidad, la que cuenta es la del tratado, y el negocio tiene que ser propiedad en al menos un 50 por ciento de nacionales de ese mismo país.

Qué cuenta como sustancial

No hay mínimo. La gente quiere un número y no lo hay, porque la prueba es proporcional y no absoluta. La inversión tiene que ser sustancial en relación con el costo total de comprar o establecer ese negocio en particular.

La consecuencia práctica va al revés de lo que intuye casi todo el mundo. Un negocio de bajo costo necesita una proporción mayor invertida, a menudo cercana a la totalidad, mientras que uno intensivo en capital puede calificar con una porción menor. Cien mil dólares en una consultoría pueden ser sustanciales. La misma suma en una planta de manufactura puede no serlo.

El dinero también tiene que estar en riesgo y comprometido de forma irrevocable. Los fondos parados en una cuenta bancaria esperando una decisión de visa no son ninguna de las dos cosas. Ese problema de orden, gastar antes de tener estatus, es la parte incómoda de la E-2 y hay que estructurarla en vez de confiar en la suerte.

Los otros tres requisitos

• Una empresa real en operación. Una actividad comercial activa que produzca bienes o servicios. No una sociedad de cartera, no un terreno sin desarrollar, no una inversión pasiva.
• No marginal. El negocio tiene que dar más que el sustento tuyo y de tu familia. O ya genera más que eso, o tiene la capacidad presente de hacerlo, lo que por lo general se juzga a unos cinco años y se respalda con un plan de negocio con números reales.
• Tú la desarrollas y la diriges. Propiedad de al menos la mitad, o control operativo a través de un puesto directivo. Vienes a manejar el negocio, no a tener una participación en él.

Lo que la E-2 no hace

No lleva a una green card. La E-2 es un estatus de no inmigrante sin vía directa a la residencia permanente, y ningún tiempo que pases en ella crea una. Esta es la oración más importante de esta página, porque en otros lados venden la E-2 como una vía de inversionista hacia la residencia y no lo es.

Lo que sí hace es renovarse. No hay tope en el número de renovaciones, así que hay gente que opera negocios con estatus E-2 durante muchos años. Si la meta real es la residencia permanente, la conversación debería ser sobre la EB-2 National Interest Waiver, la EB-1A o la EB-5, y la E-2 puede seguir teniendo sentido como lo que te trae aquí mientras corre una vía más larga.

Cómo se obtiene, y cuánto dura

Dos vías. Solicitar en un consulado estadounidense, que emite la visa en sí, o presentar el Formulario I-129 para cambiar de estatus dentro de Estados Unidos. La segunda te da estatus E-2 pero no visa, así que cualquier viaje al extranjero implica de todos modos una solicitud consular. Para la mayoría, el consulado es la vía más limpia.

La vigencia de la visa la fija la reciprocidad con tu país y varía mucho, hasta cinco años para algunas nacionalidades y mucho menos para otras. La admisión se otorga hasta por dos años a la vez, renovable indefinidamente mientras el negocio y tu puesto sigan calificando.

Tu cónyuge puede trabajar. Los cónyuges E-2 están autorizados a trabajar por su propio estatus y ya no necesitan una solicitud aparte para eso. Los hijos menores de 21 años pueden tener estatus E-2 pero no pueden trabajar.

Los empleados del negocio también pueden calificar para estatus E-2 cuando comparten tu nacionalidad del tratado y tienen un puesto ejecutivo o de supervisión, o habilidades esenciales para la operación.

Qué evidencia pesa más

• Un origen de fondos rastreable. De dónde vino el dinero, documentado hasta el principio. Aquí se ganan o se pierden casi todos los casos E-2, y reunirlo es más lento de lo que cualquiera espera.
• Prueba de que el dinero está gastado y en riesgo. Contratos de arrendamiento firmados, facturas de equipo, registros de nómina, inventario. Compromisos, no intenciones.
• Un plan de negocio con números defendibles. Personal, proyecciones de ingresos, y la base de ambos. La prueba de marginalidad se responde aquí o no se responde.
• Evidencia de control. La tabla de capital, el acuerdo operativo, y una descripción de tu puesto que muestre que diriges la empresa.

Cuánto cuesta

Las tarifas del gobierno son modestas al lado de la inversión misma: una tarifa de visa consular, o tarifas de presentación de USCIS si cambias de estatus dentro de Estados Unidos. Los honorarios legales son una tarifa fija cotizada después de tu sesión de estrategia. Hay planes de pago disponibles.

El costo real de una E-2 es la inversión, y hay que hacerla antes de la decisión. Ese es un riesgo que conviene nombrar en voz alta antes de que alguien empiece.

Dos historiales que vemos seguido

El dueño que compra un negocio existente

Un contrato de compraventa, un precio, y un negocio en marcha con personal e ingresos ya establecidos. La E-2 más limpia que existe, porque la marginalidad la responde el historial de operación y no una proyección.

El fundador que arranca desde cero

Un arrendamiento, equipo, una primera contratación y un plan. Más difícil, porque cada elemento de la prueba hay que evidenciarlo en vez de demostrarlo, y porque el gasto tiene que ocurrir primero.

Estos son patrones, no resultados de casos. Cada solicitud depende de sus propios hechos y sus propios documentos.

Preguntas que nos hacen primero